长期以来，科学家们对遗传的物质基础进行了大量的研究，并得出了一些科学结论。
（1）1944年，生物学家艾弗里以细菌为实验材料，第一次证明了 是遗传物质。
（2）1953年，科学家沃森和克里克共同发现了DNA的结构并构建了模型，从而获得诺贝尔奖，他们的成就开创了分子生物学的时代。沃森和克里克发现的DNA分子具有特殊的空间结构，即 结构；据DNA分子中碱基对的排列顺序可知，DNA分子具有两个特性，即 。
（3）第一个被科学家破译的是决定苯丙氨酸的密码子：UUU。在基因中，决定该密码子的碱基对组成是 。1959年，科学家M.Nireberg和S.Ochoa用人工合成的只含U的RNA为模板，在一定的条件下合成了只有苯丙氨酸组成的多肽，这里的一定条件除模板外还应包括 等物质条件，该过程在遗传学上叫 。
（4）继上述实验后，又有科学家用C、U两种碱基相间排列的mRNA为模板，检验一个密码子是否含有三个碱基。如果密码子是连续的：
①假如一个密码子中含有两个或四个碱基，则该mRNA指导合成的多肽链中应由 种氨基酸组成。
②假如一个密码子中含有三个碱基，则该mRNA指导合成的多肽链应由 种氨基酸组成。
（5）根据理论推测，mRNA上的三个相邻的碱基可以构成 种排列方式，实际上mRNA上决定氨基酸的密码子共有 种。
